La verdad sobre la obesidad: por qué es más peligrosa de lo que crees

Una cantidad asombrosa de adultos —1.900 millones para ser exactos— tenían sobrepeso en 2016, y eso sin contar a los 340 millones de niños que enfrentan problemas similares. Peor aún, 650 millones de esos adultos eran obesos. Este es un problema que debe solucionarse cuanto antes.

¿Qué son la obesidad y el sobrepeso?

Tener sobrepeso u obesidad significa tener demasiada grasa corporal, lo cual puede afectar negativamente la salud. El índice de masa corporal (IMC) es un número que se calcula a partir del peso y la altura de una persona. Se utiliza a menudo para determinar si alguien tiene sobrepeso u obesidad. Este cálculo se basa en dividir el peso de una persona en kilogramos entre su altura en metros al cuadrado. Según estos estándares, se considera que una persona tiene sobrepeso si tiene un IMC superior a 25 y obesidad si supera los 30.

¿Qué causa la obesidad y el sobrepeso?

Un desequilibrio energético entre las calorías que consumimos y quemamos provoca obesidad y sobrepeso. Las principales causas a nivel mundial son:

• Un aumento en la ingesta de alimentos ricos en energía que contienen muchas grasas y azúcares, y
• Un estilo de vida sedentario provocado por trabajos de oficina, avances en el transporte y un aumento de la vida urbana.

¿Cuáles son las consecuencias más comunes para la salud del sobrepeso y la obesidad?

Tener un IMC elevado conlleva muchos riesgos, algunos de los cuales son:

• enfermedades cardiovasculares (principalmente enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares), que fueron la principal causa de muerte en 2012;
• diabetes;
• trastornos musculoesqueléticos (especialmente osteoartritis, una enfermedad degenerativa de las articulaciones muy incapacitante);
• algunos tipos de cáncer (incluidos el de endometrio, mama, ovario, próstata, hígado, vesícula biliar, riñón y colon).

El riesgo de padecer estas enfermedades no transmisibles aumenta con el índice de masa corporal (IMC).
Si su hijo es obeso, no solo corre un mayor riesgo de sufrir obesidad, muerte prematura y discapacidad en la edad adulta, sino también dificultades respiratorias, fracturas, hipertensión, indicadores tempranos de enfermedades cardiovasculares, resistencia a la insulina y efectos psicológicos.

¿Cómo se puede reducir el sobrepeso y la obesidad?

En lo que respecta al sobrepeso y la obesidad, así como a las enfermedades no transmisibles relacionadas, la prevención es fundamental. Los entornos y las comunidades que brindan apoyo desempeñan un papel importante en la formación de las decisiones de las personas, al hacer que las opciones más saludables sean más accesibles, disponibles y asequibles. Esto facilita que las personas tomen decisiones saludables y previene el sobrepeso y la obesidad.

Hay algunas cosas que las personas pueden hacer a nivel individual para marcar la diferencia, como por ejemplo:

• reduciendo la ingesta general de grasas y azúcares;
• aumentar el consumo de frutas, verduras, legumbres, cereales integrales y frutos secos; y
• participar en actividad física regular (60 minutos al día para los niños y 150 minutos distribuidos a lo largo de la semana para los adultos).

Las políticas gubernamentales que hacen que una vida saludable sea accesible y asequible para todos los ciudadanos son esenciales para promover la responsabilidad individual. Dichas políticas podrían incluir un impuesto a las bebidas azucaradas, ya que esto animaría a las personas a consumir alternativas más saludables. Facilitar el acceso a recomendaciones basadas en la evidencia también es importante para ayudar a las personas a seguir los consejos mencionados.

La industria alimentaria puede promover dietas saludables de diversas maneras, entre ellas:

• reducir el contenido de grasa, azúcar y sal de los alimentos procesados;
• garantizar que haya opciones saludables disponibles y asequibles para todos los consumidores;
• restringir la comercialización de alimentos poco saludables dirigida a niños y adolescentes; y
• Apoyar la actividad física regular en el lugar de trabajo.

Es importante tener en cuenta que la obesidad no se trata solo de cuánto se come o de la falta de ejercicio; es un problema complejo con muchos factores contribuyentes. Por lo tanto, requiere un enfoque integral que considere tanto los aspectos físicos como mentales de la salud. Con una dieta adecuada y actividad física regular, la obesidad se puede controlar e incluso revertir. Por lo tanto, consulte con su médico si le preocupa la obesidad o si está intentando cambiar su estilo de vida para ser más saludable. Tomar el control de su propia salud es la mejor manera de reducir los riesgos relacionados con la obesidad y mejorar su bienestar general.