แซนด์บ็อกซ์เปิดแล้วสำหรับทุกคน: การเปิดใหม่ในประเทศไทยยังคงดำเนินต่อไป

จากประกาศของการท่องเที่ยวแห่งประเทศไทย (ททท.) เมื่อเร็วๆ นี้ นักท่องเที่ยวที่ได้รับการฉีดวัคซีนป้องกันโรคโควิด-19 จากประเทศใดก็ได้สามารถสมัครเดินทางมาภูเก็ตภายใต้โครงการ Sandbox ได้ ซึ่งหมายความว่านักเดินทางจากประเทศที่เคยถูกยกเว้น เช่น มาเลเซียและอินโดนีเซีย สามารถเดินทางไปยังจุดหมายปลายทางของรีสอร์ทและเกาะรอบๆ ไม่กี่แห่งได้

การประกาศดังกล่าวมีขึ้นด้วยความหวังว่าจะฟื้นตลาดการท่องเที่ยวของประเทศไทยซึ่งได้รับผลกระทบครั้งใหญ่นับตั้งแต่เกิดโรคระบาด วัตถุประสงค์ในปัจจุบันของ ททท. คือการดึงดูดนักท่องเที่ยวจากต่างประเทศให้มากขึ้น โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อรัฐบาลตัดสินใจลดระยะเวลาการกักตัวภาคบังคับลงเหลือเจ็ดวันสำหรับบุคคลที่ได้รับวัคซีน

จากข้อมูลของ ททท. รายชื่อ 80 ประเทศที่มีสิทธิ์ก่อนหน้านี้ของรัฐบาลจะไม่ถูกติดตามอีกต่อไป แต่จะต้อนรับนักเดินทางจากทุกประเทศแทน - ตามความเสี่ยงของการแพร่เชื้อโควิด “ซึ่งหมายความว่าประเทศไทยกำลังต้อนรับนักเดินทางจากทุกประเทศทั่วโลกเข้าสู่โปรแกรม Sandbox” หน่วยงานดังกล่าวระบุในประกาศ นอกจากนี้ ธานี แสงรัตน์ โฆษกกระทรวงการต่างประเทศของไทย ระบุว่า บทบัญญัติใหม่อนุญาตให้เด็กที่ไม่ได้รับการฉีดวัคซีนเดินทางกับผู้ปกครองที่ฉีดวัคซีนภายใต้โครงการ

ลดระยะเวลากักตัวที่จำเป็นสำหรับผู้เดินทางที่ไปเยือนพื้นที่รวมถึง ภูเก็ต เกาะสมุย เกาะพะงัน เกาะเต่า เขาหลัก เกาะยาว เกาะพีพี เกาะไหง และหาดไร่เลย์ ในทำนองเดียวกันนักท่องเที่ยวที่ได้รับวัคซีนครบแล้วสามารถเดินทางตรงไปยังพื้นที่เหล่านี้โดยสามารถพำนักได้เป็นเวลาเจ็ดวัน

โครงการ Sandbox เป็นช่วงเริ่มต้นของรัฐบาลไทยที่มีแผนจะทยอยเปิดสถานที่ท่องเที่ยวยอดนิยมอย่างกรุงเทพฯ เชียงใหม่ ชลบุรี เพชรบุรี และประจวบคีรีขันธ์ สำหรับนักท่องเที่ยวที่ได้รับวัคซีน เริ่มตั้งแต่วันที่ 1 พฤศจิกายน รัฐบาลหวังว่าการกักตัวภาคบังคับจะไม่จำเป็นในตอนนั้น ตั้งเป้าให้นักท่องเที่ยวเข้าถึงได้ 20 จุดหมายปลายทางขึ้นไปภายในเดือนธันวาคม ในทำนองเดียวกัน กระทรวงการท่องเที่ยวและกีฬากำลังมองหาการกำหนด "โซนสีน้ำเงิน" สำหรับพื้นที่ต่างๆ เช่น ภูเก็ต กระบี่ และสุราษฎร์ธานี ซึ่งไม่จำเป็นต้องมีการกักกัน