양극성 장애에 대해 알아야 할 모든 것

조울증을 앓고 계시다면, 당신은 혼자가 아니라는 것을 말씀드리고 싶습니다. 조울증은 하나의 장벽으로 여겨지지만, 우리는 대안적인 길을 찾아 그 장벽을 극복할 수 있습니다.

양극성 장애란 무엇인가요?

조울증은 감정 기복이 극심하게 심해지는 질환입니다. "고양된" 시기에는 흥분, 충동적인 행동, 넘치는 에너지, 초조함 등이 나타날 수 있습니다. "저양된" 시기에는 무가치함, 무기력, 낮은 자존감, 자살 충동 등이 나타날 수 있습니다. 하지만 이러한 극단적인 감정 기복 사이에는 보통 정상적인 감정을 느낍니다. 고양된 감정과 저양된 감정은 마치 두 개의 "극"과 같아서 "조울증"이라고 불립니다. 조울증은 우리가 원하는 방향으로 나아가도록 이끌지만, 그 과정에서 벗어나려면 비록 시간이 세 배 더 걸리더라도 다른 길을 택해야 합니다. 조울증은 하나의 장벽이지만, 우리는 새로운 길을 만들어 그 장벽을 극복할 수 있습니다.

전 세계적으로 약 4,500만 명이 양극성 장애를 앓고 있습니다. 2001년부터 2003년까지 실시된 미국 전국 공존질환 조사(NCS-R)의 진단 면접 자료에 따르면, 18세 이상 미국 성인의 양극성 장애 유병률은 약 2.8%로, 남성(2.9%)과 여성(2.8%)에서 비슷한 수준이었습니다. 양극성 장애 환자의 기능 장애 정도는 중등도에서 중증까지 다양했습니다. 자료에 따르면, 양극성 장애 환자의 약 82.9%가 중증 기능 장애를 겪고 있으며, 이는 기분 장애 중 가장 높은 비율입니다. 중등도 기능 장애를 겪는 환자는 약 17.1%였습니다.

미국 청소년 정신질환 유병률 조사(NCS-A)의 인터뷰 자료에 따르면, 13~18세 미국 청소년의 양극성 장애 유병률은 약 2.9%로 추정되며, 이 중 2.6%는 심각한 장애를 겪고 있는 것으로 나타났습니다. 또한, 정신질환 진단 및 통계 편람 제4판(DSM-IV) 조사에서는 청소년의 양극성 장애 유병률이 여성(3.3%)이 남성(2.6%)보다 높은 것으로 나타났습니다.

유형

조울증 및 관련 장애에는 조증(경조증)과 우울증을 포함한 여러 유형이 있습니다. 이러한 장애는 예측할 수 없는 기분 및 행동 변화를 일으켜 심각한 고통과 삶의 어려움을 초래할 수 있습니다.

양극성 장애 1형:
환자는 경조증 또는 주요 우울 삽화에 이어 적어도 한 번의 조증 삽화를 경험했습니다. 경우에 따라 조증은 현실과의 단절(정신병)을 유발할 수 있습니다.

양극성 장애 2형:
이 환자는 적어도 한 번의 주요 우울 삽화와 적어도 한 번의 경조증 삽화를 경험했지만, 조증 삽화는 한 번도 경험하지 않았습니다.

순환성 기분장애:
아동 및 청소년이 최소 2년 또는 1년 동안 경조증 증상과 우울 증상(주요 우울 장애보다 심각도는 낮음)이 번갈아 나타나는 증상을 경험하는 질환입니다.

기타 유형:
예를 들어, 특정 약물이나 알코올로 인한 양극성 장애 및 관련 장애, 또는 쿠싱 증후군, 다발성 경화증, 뇌졸중으로 인한 장애 등이 있습니다.

증상

조울증은 감정 기복이 심해져 극도로 예민해졌다가 극도로 침울해지는 증상을 유발할 수 있습니다. 증상의 심각도는 사람마다 다르며, 시간이 지남에 따라 정도가 변하여 고통의 정도가 달라질 수도 있습니다.

조증("고양감")의 증상:

* 과도한 행복감, 희망, 흥분
* 기쁨에서 갑작스러운 짜증, 분노, 적대감으로의 감정 변화
* 안절부절못함
* 빠른 말과 집중력 저하
* 에너지 증가 및 수면 욕구 감소
* 비정상적으로 높은 성욕
* 과장되고 비현실적인 계획 수립
* 판단력 저하
* 약물 및 알코올 남용
* 충동성 증가
* 수면 욕구 감소
* 식욕 감소
* 자신감 및 행복감 증가
* 쉽게 산만해짐

조울증 환자는 우울한 시기(기분이 가라앉는 시기)에 다음과 같은 증상을 보일 수 있습니다

* 슬픔
* 절망감이나 무가치함
* 예전에 좋아했던 것들을 더 이상 즐기지 못함
* 집중력 저하
* 건망증
* 말을 느리게
함 * 성욕 감소
* 쾌감을 느끼지 못함
* 울음을 멈출 수 없음
* 의사 결정 장애
* 과민성
* 불면증
식욕 변화
* 죽음이나 자살에 대한 생각
* 자살 시도

원인

조울증의 정확한 원인은 밝혀지지 않았습니다. 하지만 연구자들은 몇몇 요인들이 특정 사람들에게 조울증을 유발하는 추가적인 원인이 될 수 있다는 점을 분석하고 있습니다. 예를 들어, 유전적인 요인이 있을 수 있는데, 이는 가족력이 있는 경우를 말합니다. 또한, 뇌 발달 과정도 영향을 미칠 수 있지만, 과학자들은 그 원인이 무엇인지 정확히 알지 못합니다.

조울증은 대개 청소년기나 젊은 성인기에 발병하는 경우가 많지만, 드물게는 어린 시절에 발병하기도 합니다. 남녀 발병률은 비슷하지만, 여성은 남성보다 1년에 4회 이상 뚜렷한 기분 변화를 경험하는 '급속 순환형' 조울증을 겪을 가능성이 더 높습니다. 또한, 여성은 남성보다 우울한 시기를 더 오래 보내는 경향이 있습니다. 여성은 남성보다 갑상선 질환, 편두통, 불안 장애 등 다양한 의학적 및 정신적 문제를 동반하는 경우가 더 흔합니다.

양극성 장애 해결책

조울증이라는 벽이 때로는 너무 높고, 너무 깊고, 너무 길어서 아무리 노력해도 넘을 수 없을 때가 있다는 것을 부정할 수는 없습니다. 하지만 안타깝게도, 넘을 수 없는 벽에 부딪힌 사람은 거의 없을 것입니다. 그럼에도 불구하고, 의지와 인내는 큰 도움이 됩니다. 조울증을 극복하기 위해, 진정으로 행복하고 정신적으로 안정된 삶을 살 수 있게 해 줄 것이 무엇인지 다시 생각해 보세요.

조울증은 신중하게 다뤄야 하는 심각한 정신 질환입니다. 조울증 진단은 증상, 그 심각도, 빈도 및 지속 기간을 주의 깊게 관찰하여 이루어집니다. 가장 두드러진 징후는 기분의 극단적인 고조 또는 저조와 함께 수면, 에너지 수준, 사고 및 행동의 변화입니다. 본인이나 주변 사람이 조울증 증상을 보인다면 가정의 또는 정신과 의사와 상담하십시오. 해당 환자는 조울증인지 다른 정신 질환인지 판단하기 위해 종합적인 정신과적 평가를 받아야 합니다. 또한, 가까운 친구나 가족과 이야기를 나누는 것도 도움이 될 수 있습니다.